Наталья Минская
Я всегда считал себя человеком с крепкими нервами. В жизни меня не раз ставили перед тяжёлыми испытаниями. Я смотрел школьный концерт целиком — без перерыва и алкоголя. Я помогал жене выбирать джинсы, притворяясь, что вижу разницу. Я сопровождал тещу, когда она покупала обои. Но ни одно из этих событий не подготовило меня к тому, что ждало меня сегодня за обеденным столом.
Передо мной стояло нечто.
— Это рыба или торт? — осторожно спросил я.
Жена гордо улыбнулась.
— Это мой авторский рецепт!
Я закрыл глаза и тихо вздохнул.
— Ты попробуй. — Жена не собиралась сдаваться.
Я всегда настороженно относился к просьбам «ты попробуй». Люди никогда не говорят так про что-то вкусное. Никто не предлагает кусочек шоколада или тёплый пирог со словами «ты попробуй».
«Ты попробуй» — это обычно про нечто, что выглядит как еда, пахнет как вызов и запоминается как травма.
«Ты попробуй» — это, когда уже поздно бежать, но ещё можно помолиться.
Отступать было некуда. Я взял вилку и осторожно отломил кусочек.
— Ну? — с нетерпением спросила жена.
Я медленно жевал, анализируя вкус. Он был… сложный. Сладковатый. Солёный. С лёгким ароматом ванили, но одновременно с привкусом океана.
— Вкусно? — спросила жена.
— Это… оригинально.
Жена просияла.
— Я так рада!
— Но… можно один вопрос?
— Конечно.
— Это что?
Жена сложила руки на груди.
— Это рыбный торт.
Я замер.
— Прости, что?
— Рыбный торт! Представляешь, никто раньше не догадался! Я подумала: зачем делить сладкое и солёное, если можно объединить?
Я попытался осознать, но Вселенная решила вмешаться и прислала кота.
Наш кот был существом бывалым. Он смотрел в глаза курице-гриль, выживал после поединка с веником и однажды съел мыло. Никто не знает, зачем. Возможно, он просто хотел почистить карму. В результате кот полдня пускал пузыри и выглядел так, будто жизнь его разочаровала навсегда.
Сейчас он гордо запрыгнул на стол и принюхался.
— Вот! — радостно воскликнула жена. — Пусть он попробует!
Кот подозрительно посмотрел на неё, затем — на меня, потом снова на тарелку. Это был тот самый взгляд :
«Я, конечно, знал, что вы чокнутые, но не думал, что это диагноз.»
Кот медленно моргнул, спрыгнул на пол, понюхал воздух — будто проверяя, не галлюцинирует ли, — и, не сказав ни слова, уверенно зашагал к двери.
— Это ничего не доказывает, — твёрдо сказала жена.
— Конечно, — согласился я. — Он просто ушел переосмысливать жизнь.
Кот остановился в дверях. Медленно обернулся и посмотрел на меня. Долго. Пристально. С выражением «Ты следующий».
Где-то вдалеке завыла сирена. Или мне показалось.
— Ешь давай, — сказала жена.
Я понял, что кот просто не успел меня спасти.
ГЛАВНАЯ 