Мерапи

Мира устало смотрела в иллюминатор. Полёт, казалось, длился целую вечность. Однообразные облака уже не удивляли её на одиннадцатый час пребывания в самолёте. Славик так долго играл в телефон, что тот разрядился. Его мама, тётя Люба, была очень рада, что он не заметил розетку и хоть немного отвлечётся от своих игрушек. 

Мира и Славик дружат с самого детства, как и их родители. Семьями они отправились в путешествие в Индонезию, на остров Ява. Хотели испытать острые ощущения от местной флоры и фауны. Но самое интересное на острове – это действующие вулканы. Дядя Женя, отец Миры, всегда мечтал увидеть извержение своими глазами.

«Добрый день, дамы и господа. Говорит капитан. Самолёт начинает снижение. Пожалуйста, вернитесь на свои места. Температура за бортом -45°C, на земле – +29°C. Пристегните ремни и приведите спинки кресел в вертикальное положение. Спасибо за внимание». 

Все пассажиры самолёта почувствовали облегчение после этих слов, особенно Славик. Ему не терпелось побыстрее оказаться в уютном номере с огромной мягкой кроватью, телевизором и, конечно, розетками. 

По пути в отель юные путешественники, как заворожённые, смотрели на яванскую природу. Любовались невероятно густыми тропическими джунглями, соседствующими с горными плато. 

– Добро пожаловать, дорогие гости. Меня зовут Мерапи, я буду сопровождать вас во время путешествия по острову ради вашей безопасности. Как вы наверняка знаете, остров Ява славится 30-ю действующими вулканами. Также здесь обитает великое множество ядовитых существ. Но не переживайте, все сотрудники отеля обучены правилам первой медицинской пом…

– Постойте, – тётя Таня нагло прервала речь сопровождающего. – Спасибо, конечно, за гостеприимство, но мы очень устали с дороги. Отнесите наш багаж в номер. 

Мира тяжело вздохнула. «Опять мама за своё», – подумала она. Славик похлопал Миру по плечу и взглянул на неё с сопереживанием.

– Милая, не груби, – сказал дядя Женя, на что тётя Таня недовольно закатила глаза.

– Конечно, прошу меня извинить, – проглотил Мерапи. – Я провожу Вас до номеров

• * *

– Пап, я хочу есть. Мы скоро пойдём обедать? – Жалостливо спросила Мира.

– Я, кстати, тоже проголодался. Собирайся, дочь, выходим через пять минут. 

– Ура! Пойду позову Славика.

– Тогда и тётю Любу с дядей Мишей тоже. Все вместе отобедаем.

После недолгого отдыха, семейства отправились в кафетерий при отеле. Мерапи встретил их у входа.

– О, вы как раз вовремя. Прошу к столу!

Увидев блюда, Мира немного опешила. Незнакомая еда всегда вызывает сомнения, а не аппетит. Но делать было нечего, живот урчал как киты в глубинах океана.

– Позвольте рассказать Вам о сегодняшнем меню. 

– Уж будьте любезны. Не каждый день такие страсти видим, – ворчливо высказалась тётя Таня.

Мерапи продолжил рассказ, стараясь не обращать на неё особого внимания.

– Это шашлычки из мяса варана. Деликатес, который стоит попробовать всем. Суп дня – густой пряный суп с мясом летучих мышей в кокосовом молоке с соусом рика-рика, что означает «острый перец». Далее вы можете наблюдать специфическое блюдо Восточной Явы – ампо. Это земля с рисовых полей, которую очищают и запекают на огне. Считается, что ампо выводит токсины из организма и нормализует пищеварение.

Кроме того, на столе оказались довольно притягательные фруктовые блюда. Каждый нашёл что-то подходящее себе из всего многообразия экзотической пищи. 

– Извините, дядя Мерапи, а разве нам не дадут вилки? – вдруг подметила Мира.

– Я понимаю Ваше недоумение, но позвольте мне рассказать. В нашей стране существует традиция есть правой рукой. Считается, что она «чистая» и предназначена для еды, а левая – для гигиенических нужд. Принимая пищу рукой, мы показываем свою благодарность за еду. – Мерапи говорил, как бы настаивая на том, чтобы гости не нарушали традиции. 

– Да, это очень интересно, – стиснув зубы и натянув маску вежливости, сказала тётя Люба, – но я предпочту цивилизованный способ приёма пищи. Будьте добры мне европейские приборы.

– Да, нам тоже, – почти хором поддержали остальные взрослые.

В это время Мира и Славик переглянулись, они поняли друг друга без лишних слов и принялись поедать свои блюда именно правой рукой. 

– Дети, ведите себя прилично, вы же не животные. Славик, возьми вилку сейчас же! – Язвительно сказала тётя Таня. 

Мира расстроенно посмотрела на Мерапи, вдруг заметив его застывший взгляд. Как у льва, издали наблюдающего за антилопой. 

– Мира, попробуй этот фрукт, он очень вкусный! – отвлёк её Славик. 

Когда Мира вновь взглянула на Мерапи, но уже с небольшой опаской, тот дружелюбно улыбался ей в ответ.

Дядя Миша рискнул отведать мясо летучей мыши. Поначалу он сморщился в ожидании непредсказуемого вкуса, но распробовав, выдохнул с облегчением. По его словам, на вкус летучая мышь напоминала курицу со сладковатым фруктовым оттенком, который пришёлся ему по душе.

Через пару часов путешественники отправились на экскурсию в джунгли. Мерапи привёл с собой специального гида, который знает тропические леса лучше, чем мать своих детей. Он провёл небольшой инструктаж по безопасности, ведь в джунглях очень легко заблудится, и все отправились на экскурсию. 

По пути им встретились необыкновенные растения. Больше всего Мире запомнилась Раффлезия Арнольда, не из-за её красоты, а из-за запаха. Это растение ещё называют «трупной лилией». А Мира прозвала её «фука́лкой», по созвучию с фиалкой.

Группа скиталась по лесу ещё долгих полтора часа, пока не случилось это. Тётя Таня пропала. Все были так увлечены, рассматривая гигантские папоротники, редкие деревья, лианы и прочие необыкновенности природы, что даже не поняли, когда она исчезла. Мира очень испугалась и разревелась. Дядя Женя попытался её успокоить, но всё было тщетно. Он не на шутку разозлился и, пытаясь найти виновных, начал угрожать Мерапи. Сказал, что если тётю Таню не найдут, то он спалит дотла его дом. 

– Мы возвращаемся в отель! Сейчас! Вы должны найти мою жену, пока не стемнело. А иначе… – он смотрел на Мерапи так же свирепо, как бык на красную тряпку.

Славик приобнял Миру, и они отправились в отель. Как бы Мира не хотела, отец не разрешил ей пойти искать маму. Поэтому дети остались в номере под присмотром тётушки Мерапи по имени Деви, а взрослые вместе с поисковой группой и некоторым снаряжением поспешили обратно в джунгли.

– Ой, не волнуйся, Жень, найдём мы её, – дядя Миша явно нехотя пошёл со всеми.

– Ты хоть сам слышишь, что говоришь?! Как мне не волноваться, когда моя жена пропала в диких лесах Индонезии?!

– Надо искать во всём плюсы. Она весь отпуск гундела по поводу и без. Сейчас мы можем отдохнуть, а эти люди пусть поищут.

БАХ! Дядя Женя уже замахнулся, чтоб хорошенько ударить дядю Мишу, но тот сам свалился с ног. 

– Ты ещё и бухой?! Урод… Мерапи! Отправьте кого-нибудь отвезти его в отель. Хотя я был бы не против оставить тебя здесь, Мишаня.

• * *

Поисковый отряд разделился на небольшие группы по четыре человека. Дядя Женя не хотел упускать из виду Мерапи, поэтому они были в одной группе, вместе с тётей Любой и ещё одним гидом. Они ходили по разным тропам в глубине тропического леса. Сильно стемнело. Обученные люди говорили, что пора возвращаться, с заходом солнца в джунглях становилось намного опаснее. Но дядя Женя не слушал их уговоры, он всего лишь хотел найти свою жену и вернуть её домой.

– Ну куда мы снова забрели? Здесь всё шипит, жужжит и стрекочет. Я больше не могу здесь находится. Жень, давай с утра продолжим.

– Чем дольше мы не знаем, где она, тем меньше шансов у неё выжить. А заставлять её переживать ночь в джунглях я не собираюсь. Я не успокоюсь, пока не найду Таню. Мерапи! Почему мы ходим кругами?!

– Господин, послушайте. Это правда опасная затея для всех нас. Мы прошерстили добрую половину леса. Давайте пойдём в сторону отеля другой дорогой. Проверим, что сможем, напоследок.

– Ох… Я больше не могу это слушать. Хорошо, веди нас. 

Мерапи уверенно поворачивал на всех развилках троп, точно зная, куда идёт. Это немного насторожило тётю Любу.

– Мы столько бродили по одинаковым тропинкам. Как Вы, Мерапи, так спокойно и смело идёте по тёмным джунглям? 

– О, дело в том, что раньше я работал в заповеднике, недалеко отсюда. Я знаю эту местность почти так же хорошо, как опытные гиды. 

– Надо же, как удачно, что именно Вы нас сопровождаете. 

Всю дорогу обратно ноги тяжелели. Казалось, будто они идут в гору с пологим склоном. Дядя Женя, раздражённый, разочарованный и обессиливший, продолжал идти за Мерапи. Где-то сзади плелась тётя Люба, которая всё бормотала, что это худший отпуск в её жизни. Нытьё никак не заканчивалось. Дядя Женя сдерживал ярость, прорывающуюся из груди наружу. Гид всё это время вёл себя довольно тихо. Его дыхание было ровным. Он шёл впереди и даже не оглядывался, чтобы проверить, не отстали ли его спутники.

Над головами сияли звёзды, крошкой рассыпанные по ночному яванскому небу. Кожу обдало жаром, дышалось будто в бане. Снизу что-то адски бурлило. Приглушённое желтоватое свечение, отдалённо напоминавшее пламя, доносилось оттуда. Дядя Женя и тётя Люба застыли на месте, не сразу поняв, где находятся. Мерапи тихо обернулся и с лёгкой досадой посмотрел на спутников.

– К сожалению, это было последнее место, где мы могли бы найти Вашу супругу. Нам придётся вернуться обратно. Но прежде, нужно перекусить, иначе вы рискуете упасть в обморок от бессилия.

Мерапи протянул им пару свертков. 

– У тебя всё это время была еда?! Почему ты сказал только сейчас? Давай сюда.

Дядя Женя выхватил свёрток и развернул. Там были куски вяленого мяса и сухари.

– А ничего получше не нашлось? – возмутилась тётя Люба, но всё равно съела всё, что было. 

Дядя Женя тоже накинулся на еду, будто он сам пропал в джунглях и голодал там несколько дней. Он наслаждался солоноватым вкусом мяса и вздохнул с облегчением, словно все проблемы в миг решились. Но… 

– Сто с моим ясыком? Я не сюссвую…

Парализовало. В голове не успела промелькнуть догадка, как так вышло. Лишь первобытный страх окутал сознание, пока оно ещё работало. 

– Вы не уважаете нашу культуру, вы не уважаете наши традиции, вы не уважаете нас. И вы за это поплатитесь. 

Зрение смутилось. Последнее, что увидел дядя Женя, пока его не объяла слепота – расплывшееся в безумной улыбке лицо. Паралич распространялся дальше: мышцы рёбер начали неметь, и дядя Женя не мог больше дышать; сердце вдруг остановилось.

Мерапи подозвал своих помощников, махнув рукой. Они приволочили обездвиженные тела тёти Тани и дяди Миши и бросили к ногам своего предводителя. Мерапи со своей свитой приблизились к жерлу вулкана. На небольшом выступе уже было подготовлено всё необходимое для обряда: свечи, благовония, специальные амулеты прислужников бога вулкана. Началась церемония.

– Богу вулкана Мерапи мы превозносим дары. Смилуйся над нами Великий Бог Мерапи, да прими жертвы наши, – произнёс предводитель свиты. 

Лава начала медленно подниматься. Из глубин жерла послышался рёв. Золотое пламя достигло нужной высоты. В жерло полетели четыре тела. Рёв усилился и стал сравним с рыком тысячи львов. Из самого пекла сочился пар, будто души жертв отправились на небеса. Бог вулкана принял дары. Ещё один год без извержений, сметающих жизни людей.

Уже утром, когда Мерапи вернулся в отель, он пошёл навестить Миру и Славика. Вчера они замечательно провели время в компании тётушки Деви. Она рассказала им про богов вулканов, традиции и как важно их соблюдать. А ещё сказала, что Мерапи назван в честь одного бога, значит он теперь его служитель. Дети радостно встретили его, совершенно позабыв о родителях. Тогда он начал:

– Вы, милые создания, невинные, чистые, безгрешные. Вы избраны богом Мерапи для того, чтобы продолжать наше дело. Вам нужно поддерживать покой и защищать таких же чистых людей, как вы, от горькой участи быть поглощёнными золотым пламенем. 

В номере пахло благовониями, которые тётушка Деви зажгла ещё вчера. На журнальном столике стоял чайник для заварки с необычными травами внутри. Безмятежные лица Миры и Славика говорили о том, что они больше не переживают о родных. Теперь их дом здесь, у них новая семья.

• * *

– Пройдёмся по улицам без сопровождающего, я хочу сама посмотреть окрестности, – сказала она мужу.

– Милая, я бы с радостью, но ты видела это? 

На старом потрёпанном стенде висели фотографии пропавших людей. И только один человек знает их имена. 

– О… Ты прав, лучше позовём того мужчину. Как там его зовут?