-Бабуль, а Волколака * не придёт?
Маленький носик поморщился и скрылся под одеялом.
-А вот спать не будешь, так и придёт! А и за пяточку каааак цапнет!
-Ай, не хочу, не хочу, не хочууу!
-Да не голоси аукой** , стрекозуля.
Мягкие старческие руки сгребли в охапку одеяло и маленького пододеяльного обитателя. Показался курносый нос в веснушках, следом и рыжая озорная мордашка.
-Утро вечера мудренее, Марусенька, спатки пора.
-Сказку! Сказку расскажи! – Требовала непоседа.
-Жили-были…
-Нет, нет! Про Валю-обёртку расскажи…
Старушка устало вздохнула, сняла очки.
-Было, а, может, не было вовсе. Жила в деревне сиротка Валюша. Девица ладная да складная. В хозяйстве всё спорится, с утра до ночи в работе. К людям приветлива, слова дурного не скажет. Только не любили её местные: поговаривали, что со свету родителей сжила, в колдовстве подозревали. А и знамо по что ведьма, красивой была шибко.
-Бабуль, а все ведьмы красивые?
Нежная улыбка тронула испещрённое морщинами лицо.
-Бабуль, а давай уже оттуда, когда враги пришли в деревню, а…
Тяжелый вздох, нахмуренные седые брови, потускневший взгляд выцветших глаз.
-Лето выдалось сухим, неурожайным. Скотина дохла. А тут и вражина у ворот, немча треклятая. Обосновались в селе. Коров, коз, даже кур отобрали. А есть и так нечего было. У Валюши козу единственную, Зорьку, тощую да хворую, да и ту забрали. Стал мор по деревне.
-Ба, ну ты долго рассказываешь, про гребешок, про гребешок расскажи!
Усмехнулась бабушка, вынула из кубышки резной гребень, провела по непослушным рыжим кудрям.
-Встала ночью девица простоволосая посредь горницы, провела гребешком по волосам, оборотилась лисицею и шмыгнула за порог. Легкой тенью скользнула во вражий стан, пока супостаты сном забыты. Крынки с маслом побила, да лампадку смела хвостом. Уходя же, опрокинула кочергу на дверь. Ярым заревом занялся огонь в старом доме. Проснулся люд, да никто пожарище тушить не шёл. Погорела вся немча.
Девочка скинула одеяло и весело захлопала в ладоши.
-Победа, победа, победа!
-А до победы, котёночек, лиса ещё три года по лесам скиталась… — фыркнула старушка.
*Волкола́к — в славянской мифологии человек-оборотень, на определённое время принимающий образ волка.
**Аука – старинный лесной дух, который никогда не спит, постоянно бодрствуя и пребывая в веселом настроении, громко кричит.